Казалось бы, совершенно обычное и привычное обозначение: скрипичный ключ показывает, что записанные ноты звучат высоко (в диапазоне скрипки), а басовый ключ показывает, что записанные ноты звучат в низком (басовом) регистре.

Но как появились эти ключи?

Надо возвращаться в 11 век, в самое его начало, к истокам нотной записи.

Гвидо д’Ареццо был автором 4-линеечного нотного стана. Эти линии сначала были цветными. Нижняя линия красного цвета означала высоту звука фа (F), третья линия желтого цвета означала высоту звука до (C). В начале этих линий ставились буквенные обозначения нот F и С. Они и выполняли функцию музыкального ключа – указывали на высоту звука.

Позже отказались от цветных линий и только буквы указывали на высоту записанного звука. На одном нотном стане могли быть записаны и два и три ключа. Но постепенно их количество сократилось до одного, а из всех нот определяющими стали соль (G), фа (F), до (C).

Привычная сегодня запись скрипичного и басового ключа – это видоизмененные буквы G и F.

Скрипичный ключ зацеплен начальным завитком за вторую линейку, на которой расположена нота соль, он еще называется «ключ соль».

Басовый ключ рисуется так, что четвертая линейка, на которой находится нота фа, оказывается между двух точек ключа (остатки от палочек буквы F), поэтому басовый ключ еще называется «ключ фа».

Ключ до (С) тоже применяется в сегодняшней жизни – для альтовых и теноровых партий. Это необходимо для того, чтобы избежать большого количества добавочных линеек при записи партии и таким образом облегчить чтение нот.